불로장생의 꿈…'뇌' 연구에 달려있다

 

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시상하부에서 노화 조절돼

[CBS노컷뉴스 홍주은 인턴기자] 노화를 조절하는 뇌 부위가 발견돼 비상한 관심을 끌고 있다.

영국 데일리메일은 2일(현지시간) "뇌의 시상하부 신호 전달 경로를 조절해 수명을 연장할 수 있다"고 전했다.

시상하부는 배고픔과 목마름, 체온, 피로 등을 조절하는 뇌 부위이다. 하지만 노화와도 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다.

알버트아인슈타인 의과대학 연구팀은 쥐의 시상하부 신호 전달 경로를 활성화하는 실험을 수행했다.

그 결과 쥐의 근육 크기나 피부 두께, 학습 능력 등이 감소했으며 인지 능력과 행동 테스트를 한 결과 노화도 가속화된 것으로 조사됐다.

연구팀은 "신호 전달 경로를 활성화하는 것은 노화가 가속화돼 수명이 줄었다"고 밝혔다.

반면 쥐의 시상하부 신호 전달 경로를 차단했더니 노화가 늦춰졌고 20퍼센트 정도 수명이 연장된 것으로 조사됐다.

연구팀은 또 "시상하부에서 나오는 호르몬을 쥐에게 주입한 결과 쥐의 수명이 연장됐다"고 덧붙였다.

시상하부의 신호 전달 경로와 호르몬에 대한 이번 연구를 계기로 불로장생의 꿈이 실현될 수 있을 지 귀추가 주목된다.

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