아마 동양의 철인 가운데 열자, 장자만큼 입담이 좋은 이도 드물 것이다.

이들은 우주조화의 현묘지도를 은유와 상징이 담긴 실로 폭잡기 어려운 여러 가지 우화형식을 빌어 전했는데, 이러한 표현방식 때문에 아직까지도 그 철학적 내용이 완전히 정립되어 있지는 않다.

물론 이것은 노자가 설파한 우주조화의 근원세계인 무(無)와 삼생만물(三生萬物)에 대한 소식보다 상세하게 우주 생성의 신비를 밝혀준 것이다.

"옛날 성인은 음양의 원리로 천지를 섭리하셨소. 대저 형체 있는 것들은 무형의 도에서 나온 것이오. 그러면 이 천지는 어디서 생겨난 것일까?

그러므로 태역(太易)이 있었고, 태초(太初)가 있었고, 태시(太始)가 있었고, 태소(太素)가 있었소.

태역은 아직 기(氣)의 움직임이 나타나지 않은 때이며, 태초는 기가 나타나기 시작한 때이며, 태시란 형상이 드러나기 시작한 때를 말하고, 태소는 질적 변화가 나타나기 시작한 때를 말하는 것이오.

기운과 형상과 성질이 갖추어져 서로 떠날 수 없으니 이를 혼륜(혼돈)이라 하오. 이것은 만물이 서로 혼합되어 서로 떠날 수 없음을 말하는 거요.

이 혼돈은 보아도 보이지 않고, 들어도 들리지 않고, 따라가도 붙잡을 수 없으므로 이를 태역(太易)이라 하오. 태역이란 본래 형상과 사물의 징조가 없는 거요.

태역이 변화하여 하나의 기운이 되고, 이것(一位)이 변화하여 7(7位)이 되고, 이는 다시 9수의 변화까지 전개되고, 이 9수 변화는 변화의 극적인 상태를 말하는 것이오.

9는 다시 근원으로 돌아가는 변화를 하여 1(우주생명인 氣의 통일상태, 一太極水)이 되니 1(一水)은 천지만물이 생성 변화하는 시발점(통일의 완성이라는 뜻)이오.

맑고 가벼운 것은 올라가 하늘이 되고 탁하고 무거운 것은 내려와 땅이 되며, 그 두 기운이 합하여 사람이 된 것이오. 그러므로 하늘과 땅이 조화하여 만물이 생겨나게 된 것이오."

<列子「天瑞篇」>

음양의 교류와 사계절의 순환도 이와 같으니,
낳지 못하는 것은 독립적이고 영원히 존재하는 것이며,
변화하지 아니하는 것은 순환하는 규칙이오.
반복과 순환함은 그 끝이 없으며,
독립적이고 영원히 존재하는 것은 그 도가 없어지지 않는다오.
                                                                                          <列子「天瑞篇」>

만물의 종말과 시작은 처음부터 그 극단이 없을 뿐이오.
시초가 종말이 되기도 하고, 종말이 시발점이 되는 것이니,
어찌 우주의 기원(시원정신)을 쉽게 알 수 있으리오.
                                                                                           <列子「湯問篇」>